Nous sommes assis sur des chaises de pique-nique, blottis en demi-cercle serré autour d’un moniteur, regardant une scène de Bêtes fantastiques être filmé. Il fait noir et tout est calme sur le plateau car la caméra tourne et les acteurs jouent.

Le son de ‘Coupez!’ signifie que nous pouvons expirer et chuchoter un peu entre nous. C’est-à-dire les maquilleurs, les coiffeurs, les remplaçants, les figurants et moi. Ce sont quelques-unes de mes plus grandes sessions de potins, ces discussions entre les scènes.

La maquilleuse de Katherine Waterston me raconte comment les acteurs gardent leur peau impeccable pour les gros plans, quand… « Amenez le meilleur garçon ici », vient une voix de l’obscurité à ma gauche, où une partie de l’équipe de production est réunie.

Il y a une bagarre, des murmures dans un talkie-walkie et un homme en bottes, tenant des câbles, se matérialise. Il disparaît dans l’une des petites tentes installées dans ce lot, où les chefs de département se rassemblent et se chuchotent des choses importantes sur le cinéma.

« Le meilleur garçon, » je souffle. « Il doit être le meilleur garçon. »

J’ai toujours voulu savoir exactement ce que fait un garçon d’honneur. En quoi, précisément, sont-ils les meilleurs ? Existe-t-il une hiérarchie secrète des garçons moyens, bons, excellents et meilleurs ? Y a-t-il des meilleures femmes ? Quand un témoin devient-il témoin ? Qui décide ? Y a-t-il un panneau ? Ont-ils déjà pensé à former un groupe appelé les Bestie Boys ?

Aujourd’hui est le jour où nous obtenons des réponses.

Il s’avère qu’il existe en fait deux types de meilleurs garçons (ce qui ruine en quelque sorte l’omnipotence que j’avais imaginée pour The Best Boy ™, mais tant pis). Il y a un meilleur garçon pour le département électrique et un meilleur garçon pour le département grip. Ils sont le commandant en second du « gaffer » ou de la « key grip ». Le gaffer est le chef de l’électricité sur le plateau et la poignée clé est en charge de la construction, du déplacement et de l’entretien de tout l’équipement qui transporte les caméras.

La légende raconte qu’ils étaient appelés « meilleurs garçons » parce qu’à l’époque, les personnes qui installaient l’éclairage, l’électricité ou les caméras criaient pour demander un peu d’aide en demandant à quelqu’un de leur envoyer « leur meilleur garçon ». Comme dans, la personne la mieux qualifiée de son équipe pour le travail à accomplir. C’est donc une mesure de mérite, mais ce n’est pas aussi simple que je l’avais à moitié imaginé.

Quant aux femmes dans le rôle? Eh bien, ça dépend vraiment. Parfois, elles peuvent être appelées les meilleures femmes ou elles gardent le titre de meilleur garçon parce que c’est comme ça que ça s’appelle.

Ce que je préfère à propos des gaffers, des poignées, des poignées clés, des poignées de chariot et des meilleurs garçons, c’est que c’est un peu une entreprise familiale. Le gaffer sur Bêtes fantastiques m’a dit qu’il était autrefois garçon d’honneur, que son père en était un et que le père de son père en était un. C’est le type de compétence qui a tendance à se transmettre de génération en génération.

Imaginez toute une lignée familiale de meilleurs garçons. Comme tu serais fier.